HTTP消息的消息体（如果存在的话）用于携带请求或响应的有效载荷体。消息体与有效载荷体一致，除非应用了传输编码，如3.3.1节描述那样。

  message-body = *OCTET

消息中允许消息正文的规则因请求和响应而不同。头字段中的Content-Length或Transfer-Encoding是请求中消息体存在的信号。请求消息的构成与方法语义是独立的，即使方法没有定义任何消息体的使用。

响应中消息正文的存在取决于响应的请求方法和响应状态码（3.1.2节）。HEAD请求方法（RFC7231中4.3.2节）的响应从不包括消息体，因为向关联的响应头字段（例如Transfer-Encoding，Content-Length等）（如果存在的话）仅表示如果请求方法是GET（RFC7231中4.3.1节）时它们的值。对CONNECT请求方法（RFC7231的4.3.6节）的2xx（成功）响应切换到隧道模式而不是消息体。所有的1xx（信息），204（无内容）以及304（未更改）响应都不包含消息体。所有其他的响应都包含消息体，虽然消息体可能是零长度。