如2.3节所描述，中介可以在处理HTTP请求和响应的时候扮演多种角色。一些中介被用于提高性能和可用性。其余一些被用于访问控制或者内容过滤。由于HTTP流具有类似于管道和过滤器体系结构的特性，因此中介可以增强（或干扰）流的任一方向的程度没有固有限制。

一个不是扮演隧道的中介必须实现Connection头字段，如6.1节规定的那样，并排除仅用于传入连接的转发字段。

中介不得转发消息到其自身，除非它不受无穷请求循环的损害。通常，一个中介应该识别其自身的服务器名，包括任何别名，本地变化，或者字面ip地址，并直接响应这个请求。