每个超文本转移（HTTP）消息都是一个请求或响应。服务器在连接上监听一个请求，解析接收到的每个消息，解释在相关联的确定的请求目标中的消息语义，并且使用一个或多个响应消息回复那个请求。客户端构建请求消息来传达具体的意图，检查接收到的响应来看意图是否被传达，并且确定如何解释结果。本文档定义就RFC7230中定义的HTTP/1.1请求和响应的结构的语义。

HTTP通过表示的操作和传递（第3节）提供了一个统一的接口来与资源进行交互（第2节），无论其类型，性质或实现如何。

HTTP语义包括由每个请求方法（第4节）定义的意图，那些语义的扩展可能在请求头中被描述（第5节），表明一个机器可读的响应（第6节）的状态码的含义，以及其他控制数据或资源元数据的含义科恩那个在响应头字段（第7节）中被给出。

本文档还定义了表示元数据，描述了有效负载如何被接收方解释，可能影响内容选择的请求标题字段，以及统称为“内容协商”的各种选择算法。