客户端和服务器支持Host标头字段（5.4节）的要求，如果从HTTP / 1.1请求中缺失，则报告错误，接受绝对URI（5.3节）是HTTP / 1.1定义的最重要的变化。

较老的HTTP / 1.0客户端假定IP地址和服务器是一对一的关系; 没有其他建立的机制来区分请求的预期服务器而不是该请求所针对的IP地址。 Host头字段是在HTTP / 1.1开发过程中引入的，虽然它很快被大多数HTTP / 1.0浏览器实现，但为了确保完全采用HTTP / 1.1请求，还要求附加要求。 在撰写本文时，大多数基于HTTP的服务都依赖于主机头字段来定位请求。