本规范使用三条规则来表示空白的使用：OWS（可选的空白），RWS（必要的空白）和BWS（“坏”空白）。（译注：这里的空白应该是指空格符和制表符）

OWS规则适用于可能出现零个或多个空格字节的情况。对于首选可选空格以提高可读性的协议元素来说，发送者应该以一个单独的SP生成可选空白；除此以外，发送者不应该生成可选空白，除非需要在适当的消息过滤期间清楚无效或不需要的协议元素。

RWS规则适用于至少需要一个空白字节来分隔字段情况的情况。发送者应该以一个单独的SP来生成RWS。

BWS规则适用于原因语法允许可选空白的情况，这仅仅是出于历史原因。发送者不得在消息中生成BWS。发送者必须解析这种坏空白并且在解读协议元素是移除它。

     OWS            = *( SP / HTAB )
                    ; optional whitespace
     RWS            = 1*( SP / HTAB )
                    ; required whitespace
     BWS            = OWS
                    ; "bad" whitespace