本规范使用[RFC5234]的扩展Backus-Naur形式（ABNF）表示法，并在第7节中定义了一个列表扩展，允许使用'＃'运算符来紧凑定义逗号分隔列表（类似于“*” '符号表示重复的方法）。

附录B.1中定义的以下核心规则通过引用包括在内：ALPHA（字母），CR（回车），CRLF（回车换行），CTL（控制），DIGIT（十进制0-9），DQUOTE（双引号），HEXDIG（十六进制0-9/A-F/a-f），HTAB（水平制表符），LF（换行），OCTET（任何8比特数据序列），SP（空格），VCHAR（任何可见的USASCII字符）。

作为惯例，以“obs-”为前缀的ABNF规则名称表示由于历史原因而出现的“过时”语法规则。